Żyjaca kaldera

Wykopaliska, jakie przeprowadzili archeologowie wskazały, że osady naszych przodków były systematycznie przenoszone. Dowodem na to są narzędzia, jakie wykopano. Przenoszenie osad następowało wraz z tym, jak poziom jeziora podnosił się i opadał. Podnoszenie się i opadanie kaldery wskazuje na aktywność wulkanu, co czyni z niej potężną bombę zegarową. Jeżeli wybuchnie będzie to największa erupcja w historii ludzkości.. stworzono nawet symulację tego, co może się stać, kiedy Yellowstone wybuchnie. Uważa się, że wybuch miąłby wysokość 25 km. By sprawdzi zagrożenie dla całych Stanów Zjednoczonych, trzeba sprawdzić, jak potężny byłby to wybuch. Geologowie mierzą silę erupcji według skali Way, to taka wulkaniczna skala Richtera, która wynosi od 0 do 8 stopni. Pierwszy stopień oznacza male erupcje, a objętość wyrzuconego popiołu wynosi 1000 m sześciennych. Do drugiego stopnia zalicza się większe wybuchy, jak Etny na Sycylii. Super wulkan miąłby 8 stopni. Każdy stopień na skali oznacza, że wybuch byłby dziesięciokrotnie większy od poprzedniego. Jest to najbardziej aktywny sejsmicznie obszar w całych Stanach Zjednoczonych, poza Kalifornią, ale nikt nie wiedział dokładnie dlaczego. Amerykański urząd badań geologicznych zlecił przeprowadzenie szczegółowych analiz całego obszaru. Szybko stwierdzono, że park Yellowstone powstał w wyniku potężnego wybuchu. Gruba warstwa popiołów i kamieni, która pokrywa podłoże skalne musi pochodzić z wulkanu. Było to około 1000 km sześciennych popiołu. Tyle materiału piroklastycznego wystarczy, by cały Teksas pokryć ponad półtorametrową warstwą popiołu. Kolejnym zadaniem było odnalezienie wulkanu, z którego ten popiół pochodzi. Zazwyczaj łatwo wulkany poznać po ich stożkowatym kształcie, ale w Yellowstone nie ma żadnego stożka. Choć nie znaleziono stożka, znaleziono krater tak ogromny, że nie sposób było go zobaczyć nawet z lotu ptaka. Niewątpliwie było to miejsce wybuchu super wulkanu. Kilka kilometrów pod każdym wulkanem jest komora magmowa, wypełniona roztopioną skalą , która ma dziesiątki kilometrów średnicy. Kiedy magma wybucha, ziemia wokół zapada się do opróżnionej komory tworząc kalderę. Erupcja w Yellowstone była tak ogromna, że musiała wpłynąć na życie na całej planecie. Wybuch, w wyniku którego powstała kaldera w Yellowstone był znacznie potężniejszy od wybuchu na górze św. Heleny. Szacuje się, że jego siła była 1000 razy większa. Badając pokłady popiołów znaleziono kolejne dwie gigantyczne kaldery. Jedna z nich była jeszcze większa, niż ta, którą znaleziono jako pierwszą. Musiała powstać na skutek wybuchu 2,5 tyś. razy silniejszego, niż w przypadku góry św. Heleny. Zostały odkryte miejsca po trzech potężnych erupcjach na terenie Stanów Zjednoczonych. W Yellowstone powstało kilka super wulkanów. Geologowie zastanawiają się, czy może dojść do kolejnych wybuchów. Zauważono, że krajobraz wokół jeziora w Yellowstone wyraźnie się zmienił. System korzeniowy drzew rosnących nad jeziorem był zalany. Taka zmiana miała miejsce tylko na południowym krańcu jeziora, co sugerowało, że północny kraniec jeziora się podniósł, spychając wodę na południe na potwierdzenie tej tezy zorganizowano pomiary terenu. Badania wykazały, że kaldera najpierw mocno podniosła się, a następnie opadła. Wygląda na to, że wulkan nadal jest aktywny.